Algumas alterações comportamentais sutis em cães (acima de 7 anos) e gatos (acima de 11 anos) são confundidas ou mal interpretadas como normais na fase idosa e não são mencionadas na consulta veterinária ou sequer são motivos de consulta. No entanto, comportamentos que aparecem fora de contexto e que normalmente não ocorriam antes, ou o aumento e diminuição da frequência de outros, podem ser indicadores precoces de diferentes causas médicas, problemas comportamentais, bem como deterioração da função cognitiva.
À medida que gatos e cães envelhecem, o risco de desenvolver enfermidades e/ou declínio cognitivo aumenta. Alguns sinais são os primeiros a se manifestar, como doença renal, hipertensão, dores crônicas e doenças metabólicas, dentre estes, o hipertireoidismo ou diabetes. Outros, como a síndrome de disfunção cognitiva, onde há uma maior degeneração do sistema nervoso (cérebro) do que o esperado devido à idade avançada, se manifesta na forma de problemas comportamentais.
Os sinais de envelhecimento podem variar entre cães e gatos e, por sua vez, entre indivíduos da mesma espécie. A sigla DISHAA* é utilizada para agrupar e identificar alterações comportamentais em cães idosos, enquanto sua variante VISHADAAL** facilita a referida classificação em felinos.
A seguir, convidamos você a identificar se alguma das seguintes alterações comportamentais está presente em seu cão ou gato. Com esta guia de orientação, é mais fácil identificar ou lembrar de algum destes sinais.
Cães
Se o seu cão tem mais de 7 anos, marque nesta lista se você notar alguma destas mudanças comportamentais, ou seja, aquelas coisas que ele não fazia antes e agora você consegue detectar.
| D | Desorientação | Fica imóvel no meio de uma sala | Tem dificuldade em desviar de objetos | Quer sair pelo lado errado da porta |
| I | Interação social | Não reconhece familiares ou outros animais da casa | É mais irritável / agressivo diante de eventos habituais | Desinteresse em interagir/brincar com pessoas conhecidas |
| S | Sono | Dorme menos | Caminha sem rumo durante a noite | Vocaliza: latidos ou uivos sem motivo aparente |
| H | Habitat: aprendizado e memória | Não responde a palavras/comandos aprendidos | Defeca ou urina em lugares não habituais | Não responde às chamadas e está mais distraído |
| A | Atividade | Não brinca ou interage com seus brinquedos | Aumento da atividade: mais exigente ou anda sem rumo | Tem comportamentos repetitivos: lamber, andar em círculos, olhar para um ponto fixo ou para o céu |
| A | Ansiedade | Aumenta a ansiedade quando fica sozinho | É mais reativo ou mais assustado com estímulos sonoros ou visuais | Medos de sair ou medos inespecíficos |
Gatos
Se o seu gato já tem mais de 6 anos, marque nesta lista se você notar alguma destas mudanças de comportamento, ou seja, aquelas coisas que ele não fazia antes e agora você consegue detectar.
| V | Vocalização | Aumento da intensidade à noite | Mia pedindo insistentemente por um recurso ou comida várias vezes | Repetitivo e mais alto que o normal |
| I | Interação social | Procura atenção insistentemente ou desinteresse em interagir | É mais irritável/agressivo diante de eventos habituais | Está menos sociável com outros animais |
| S | Sono | Dorme mais ou menos do que o habitual | Caminha e mia durante a noite | Vocaliza: mia sem motivo aparente |
| H | Habitat: evacuação inadequada | Fezes ou urina fora da bandeja | ||
| D | Desorientação | Ele fica imóvel em um canto da casa | Dificuldade para subir/descer de lugares ou desviar de objetos | Tenta sair do lado errado da porta |
| A | Atividade | Redução na frequência da higiene do corpo | Aumento da atividade: mais exigente ou caminha sem rumo | Tem comportamentos repetitivos: lamber, andar em círculos, olhar para um ponto fixo ou para o céu |
| A | Ansiedade | Aumenta a ansiedade quando fica sozinho | É mais reativo ou mais assustado com estímulos sonoros ou visuais | Tem mais medo de lugares ou passa mais tempo se escondendo |
Independentemente de quantos sinais forem detectados e ainda mais se você estiver em dúvida sobre o que é ou não normal, o mais importante é consultar o Médico Veterinário do seu cão ou gato. Através do reconhecimento das diferentes alterações associadas ao envelhecimento e da comunicação precoce, é possível assegurar o bem-estar que cada cão ou gato necessita, o acesso à saúde através de um diagnóstico rápido, maior número de opções de tratamento e, em última análise, uma melhor qualidade de vida para esse animal e sua família.
Para o Esp. Vet. Jimena Mangás
Especialista em bem-estar animal e ensino universitário-FCV-UBA
Bibliografia consultado
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- Landsberg GM, Denenberg S, Araujo JA. Disfunção cognitiva em gatos: uma síndrome que costumávamos descartar como ‘velhice’. J Feline Med Surg. 2010Nov;12(11):837-48. doi : 10.1016/j.jfms.2010.09.004. PMID: 20974401.
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- Landsberg GM, Nichol J, Araujo JA. Síndrome da disfunção cognitiva: uma doença do envelhecimento cerebral canino e felino. Animal Pequeno Vet Clin North Am Pratique . 2012 jul;42(4):749-68, vii. doi : 10.1016/j.cvsm.2012.04.003. Epub 2012 17 de maio. PMID: 22720812.
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